Färjestad hade sitt Nordiska Treåringspris. Stora Treåringspriset fanns också – plus att det fanns ett gäng andra banor som gärna ville vara med. Därför skapade Romme, Bergsåker, Färjestad, Örebro, Eskilstuna och Gävle E3.
E står för Europafödda och 3 står för treåringar. Enkelt och bra.
- Det var ett av de största problemen, vad det skulle heta, säger Bernth Martinsson.
- Jag tror vi hade 50 olika namnförslag och det ena var krångligare och längre än det andra. Då sa Håkan ”Lillis” Olsson: ”Det borde heta E3.”
Tanken var som det blivit. En serie lopp under året så att så många som möjligt som betalat insatserna också får tillbaka dem. Men också finaler med chans att plocka hem rejäla slantar.
Finalerna körs på varje arrangörsbana vart tredje år. De långa (2140 meter) i månadsskiftet juni/juli och de korta (1640 meter) i slutet på augusti. Eskilstuna, Bergsåker och Färjestad delar på de långa finalerna och Romme, Gävle och Örebro på de korta. Samma upplägg gäller på försöken och de revanschlopp som körs. Vart tredje år kommer de till respektive bana.
Första tiden var det högre förstapris i den öppna klassen och lägre i stoklassen, men sedan ett antal år är det samma prissummor både för ston och hingstar/valacker.
- Det har funkat väldigt bra genom åren. Eftersom det finns ett stort antal ”vanliga” E3-lopp på varje arrangörsbana finns det lopp året runt för hästarna att starta i, säger Bernth Martinsson.
För de som var med på den tiden blev E3 tidigt en samlingsplats för travets största stjärnor. I och med att den långa finalen var det första stora treåringsloppet för året så såg vi stjärnor som Igor Brick, Viking Kronos och Maharajah tändas i E3. Vem minns inte Örjan Kihlströms tårar efter Maharajahs seger när han sa att det var en av de bästa hästar han kört?
Jubiléet firas på Romme i helgen med en bankett på fredagen och de stora, korta, finalerna under lördagen.
Nytt sedan några år är att det inte körs några försök till den korta finalen, men däremot fyra nya E3 Chansen-lopp. De med bäst seedning startar i finalen, men 20 hästar till av varje kön får chansen att vinna lopp med 225 000 kronor i förstapris. I stora finalerna är förstapriset en miljon kronor, men svenskfödda hästar anmälda till premiechansen får en halv miljon extra om de vinner.
Istället för att banorna skulle ha varsitt mindre treåringslopp så blev den där rökpausen något som skapade Europas kanske största serie för treåriga hästar.
- Solvalla proteseterade när vi sa att det var Europas största, men slår du ihop ala lopp som ingår om du är anmäld till E3 så är E3 störst, säger Bernth Martinsson.